Éduquer aux écrans, un nouveau défi parental

Par  Bira SALL  professeur de philosophie

« Je crains le jour où la technologie remplacera les interactions humaines. Nous aurons alors créé une génération d’idiots. » Albert Einstein

En parlant d’écrans auxquels nos enfants sont le plus souvent exposés, on  pense au téléphone intelligent, à la tablette, à l’ordinateur et à la console de jeux. Autant de petits écrans, qui font partis du quotidien de la plupart des familles. D’ailleurs, dans un rapport de l’Unicef, « Les enfants dans un monde numérique », publié en 2007, on pouvait lire : « La technologie numérique fait partie intégrante de nos vies et, ce de manière irréversible ». Cet envahissement ne fait aucun doute car conforté par les chiffres. Dans un dossier consacré à la question, la rédaction du Magasine Sciences humaines, dans sa livraison du mois de Janvier 2022(N°344), justifiait cette invasion avec des chiffres  du ministère de la culture française dans un rapport « enfants et écrans de 0 à 2 ans ». On peut lire dans le dossier du Magasine à la page 20 : « les enfants de 2 ans sont 87% à regarder la télévision et 62% à jouer avec une tablette, un smartphone ». Dans Cette enquête d’opinion « la parentalité à l’épreuve du numérique » (Médiamétrie, 2020), on évalue aussi à 37% la proportion d’enfants de moins de 14 ans passant plus d’une heure par jour à jouer avec leur telephone, et à 65% la part des 11-14 ans possédant leur propre smartphone.

Ces statistiques sont certes à relativiser dans d’autres contextes et espaces, mais les controverses autour des écrans interpellent au plus haut niveau et de façon durable depuis. Il y a 10 ans le philosophe Michel Serres écrivait dans son essai sur la révolution numérique Petite poucette (le Pommier, 2012) «  les enfants d’aujourd’hui ne connaissent ni n’intègrent ni ne synthétisent comme nous, leurs ascendants, ils n’ont plus la même tête ». Il interpellait, ainsi, sur l’importance des changements anthropocentriques, les risques de « développement cognitif altéré », de « cyberdépendance » et popularisait, en même temps,  le mythe des « digital natives », ces nouvelles  générations  de « crétins digitaux » pour qui « le numérique serait une langue maternelle ».

Même s’il y a encore des doutes sur l’existence de preuves scientifiques de la toxicité  des écrans sur les cerveaux des enfants, personne ne doute des répercussions secondaires sur la concentration, la sociabilité, l’alimentation : seul le risque d’altération du sommeil résultant de l’usage nocturne et de la lumière bleue des led qui perturbe les rythmes biologiques,est bien établie (Tisseron, 2013) 

Dans tous les cas, l’exposition de nos enfants aux écrans, particulièrement aux téléphones portables et aux tablettes, est devenue un véritable casse tête pour de nombreux parents qui ne savent pas  souvent comment réagir face à cette addiction.

Au Sénégal, nous pouvons constater que nos enfants sont de plus en plus nombreux  à demander qu’on leur achète une tablette, un cadeau très prisé ; d’autres demandent tout simplement à avoir leurs téléphones portables. Faute de moyens, pour leur satisfaire, on est obligé de leur laisser nos smartphones, s’ils ne nous les dérobent pas tout bonnement. Des parents cèdent aux chantages en y trouvant leur compte : pour se débarrasser d’enfants surexcités et encombrants, les laisser  avec les écrans est la solution la plus convenable. Une cousine avec qui j’ai eu une discussion sur la question me confiait qu’elle a recours aux supports numériques pour distraire son enfant pendant qu’elle s’occupe de nombreuses tâches ménagères. Elle constatait, toutefois, pour s’en désoler que « des élèves sont pressés de rentrer pour pouvoir activer le jeu ou interagir avec leurs amis en ligne aulieu de revoir leurs cours. La maison est toujours remplie de personnes mais les enfants sont devenus d’une certaine manière socialement coupés ». Et évidemment, les conséquences de ces habitudes sont dangereuses : le docteur Lamine Diouf, pédopsychiatre à Dakar, confiait, par exemple, que «c’est l’exposition précoce aux écrans avant 3 ans et excessive en moyenne 30 minutes voir 1 heure par jour qui rend l’abus de l’écran chez l’enfant délétère voir nocif sur le plan psychomoteur.

Certains parents, conscients des risques de voir leurs enfants restés scotchés aux écrans durant des moments, peuvent imposer des limites de temps, parce qu’ils ont compris que les écrans devraient être utilisés avec beaucoup de modération. D’ailleurs, en juin 2019, la société canadienne de pédiatrie (SCP) suggérait dans ses recommandations une saine utilisation des écrans qui ne nuit pas aux activités scolaires, au sommeil et surtout jamais d’écran pour les enfants qui ont moins de 02 ans.

Il s’y ajoute que l’exposition aux écrans à bas âge peut être à l’origine des troubles du langage et du raisonnement. C’est à cette conclusion qu’arrive un groupe de professionnels de la santé et de la petite enfance, dans une tribune parue dans le Monde   en mai 2007, sous le titre : « La surexposition des jeunes enfants aux écrans est un enjeu majeur de santé publique ». Ces signataires entendaient faire pression  sur les autorités publiques françaises pour que les effets nocifs des écrans soient mentionnés dans le carnet de  santé des enfants.

Il est important de rappeler que pour un développement harmonieux, comme le plaidait souvent Françoise Dolto, pour qui Tout se joue avant 6 ans ( 1970), l’enfant à besoin de  bouger et de se servir adéquatement de sa musculature. En effet, pour que son cerveau se développe, pour se préparer aux apprentissages scolaires, un jeune enfant doit explorer le monde avec tout son corps : bouger, goûter, tripoter, sentir le froid, l’air, mesurer sa force physique en se frottant à ses camarades de jeu, tester son équilibre constituent une palette extraordinaire que ne remplace pas la plus high-tech des tablettes éducatives. Florance Lerouge, orthophoniste, co-fondatrice de l’association jouepenseparle, invite, ainsi, les parents dubitatifs à comprendre qu’il est de loin préférable pour l’enfant de faire bouger tout son corps que de faire bouger seulement ses yeux et un ou deux doigts sur un seul plan et quelques centimètres. Bref, nous pouvons tous constater que le temps que les jeunes enfants passent devant les appareils leur prend celui qui devrait être consacré à leur développement cérébral et physique.

Toutefois il n’est pas question de jeter le bébé avec  l’eau du bain : comme le rappelle le psychologue Ibrahima Giroux, les tablettes offrent d’immenses possibilités pour l’éducation et le développement intellectuel des jeunes enfants. Le spécialiste invite, toutefois, les parents à accompagner leurs enfants, à être à leur cotés, de ne pas les laisser seuls avec les écrans, de les aider à décrocher des écrans, à se déconnecter, mais pourvu, pense-t-il, que les parents soient les premiers à se soigner de cette addiction, à réfléchir à leur propre usage des écrans. Anne Lefebvre, psychothérapeute, présidente de l’association Alerte, association pour l’éducation à la réduction du temps des écrans, dénonce, d’ailleurs, « l’indisponibilité parentale ».

Elle s’interroge : qui n’a pas interrompu une partie de jeu avec son enfant à cause d’un sms reçu ? Qui n’a pas détourné le regard devant la magnifique galipette de sa fille, en raison d’une alerte sur son écran ? Un parent dont les yeux sont rivés sur un smartphone peut ne pas percevoir les signaux de son jeune enfant. Cela entraîne chez ce dernier un sentiment d’insécurité, et ne fait que rendre l’écran plus désirable. La psychologue clinicienne rappelle dans sa conclusion que « la famille a besoin de temps de déconnexion ».

Cette position est  partagée par  son confrère Ibrahima Giroux qui, dans  l’émission sept(7) milliards de voisins animée par Emmanuelle Bastide,diffusée sur les ondes de Rfi précisait : l’addiction des enfants vient de celle des parents : les bébés, par exemple, s’intéressent beaucoup à ce qui intéresse leurs parents ; pour une utilisation profitable des écrans il faut que la famille soit entre la tablette et l’enfant pour devenir un formidable outil profitable aux enfants.

Il se demandait aussi comment les tablettes peuvent  à elles seules éduquer les enfants alors que la tablette des 10 commandements a toujours besoin des familles pour éduquer l’humanité.

 Par  Bira SALL  professeur de philosophie au Lycée Ababacar Sy de Tivaouane